【サッカー】トットナム・ホットスパー

サッカー2試合目はトットナムだ。

この夏、ユーロ（ヨーロッパ選手権）にはまり、久々にヨーロッパサッカーを本格的に見ようと思った。

すべてのリーグを見るのは時間的に厳しい。

まずは一つのリーグに絞って見ようと思った。

スペインは、一時代を築いたバルサがメッシも退団していまい、凋落する一方だろう。アトレチコはおもしろそうだが、レアルも前ほどの迫力はない。

私の大好きなネイマールのいるフランスリーグは、メッシまで入りパリ・サンジェルマンの独壇場。

ドイツもバイエルンの一強。

イタリアだと、サントスでネイマールと同時期に一時代を築き上げたダニーロとアレックス・サンドロが、第一線でいまだユベントスでプレーしており応援はしているが、イタリアのチーム全般についてはそれほど魅力を感じない。

そうなると答えは一つしかない。イングランドのプレミアリーグだ。

同じくユーロにはまった長男は、ロンドンに魅力を感じているようで、ロンドンのチームの中からトットナムを選び、今季からトットナムを応援すると言っていた。

これは好都合だと思い、私もトットナムを応援しながらプレミアリーグを見ることに決めたのだ。

これはちょうど、2005年にブラジルに行き、サンチスタになった時の感覚に似ている。

あの時も住む街（サンパウロ）の4大チームの中から選ぶことにしたが、迷うことなくサントスを選んだ。

サンチスタとしてブラジルで生活し、ブラジルでサッカーを見ることは、これ以上ないぐらい楽しかった。

応援するチームがあるということだけで、サッカーとの関わりが何十倍にも楽しめるようになる。

ロンドンにはそれこそいくつものサッカーチームがある。チェルシー、アーセナル、トットナムといったプレミアのビッグ6と言われるチームから、その下のウエストハムやフラムなど数え上げたらきりがないほど。サンパウロに状況は似ている。

チェルシーはお金持ちのエリアにあるということで、ちょっとパス。日本人に人気が高いアーセナルはベンゲルが好きではないといった理由から昔から好きではなかった。

私は2度ロンドンに行ったことがある。

最初は学生時代の1992年にバックパックで、その後はブラジル在住時の2010年に家族旅行で行っている。

2010年には、ぜひプレミアの試合を見ようと、トットナムのホームスタジアム、ホワイト・ハート・レーンまで行ったのだ。残念ながらチケットは完売で見られなかったが、オフィシャルショップに入りトットナムのグッズをいくつか買ってきている。

白を基調としたユニフォーム、そして住宅街の中にある小ぢんまりとしたホームスタジアム(今は違うのだが)は私の大好きなサントスを彷彿させる。

ということで、最初から決まっていたのだ。応援するならトットナムしかない。

ということで、今シーズンから、長男と一緒にトットナムの試合を見始めたのだ。

この日の試合は、日本時間の夜10時から。第3節になる。

第3節ということで、既に2試合見ているのだが、トットナム、あまり強いとは言えない。

しかし、エスパルスと違い運だけは持っているようで、2連勝している。

初戦の対戦相手は、絶対的王者マンチェスター・シティ。この試合はおもしろかった。

シティが圧倒的にボールを支配するが固い守備で守る。この守備体系はおもしろく４−３−３できれいなラインを張りピッチの真ん中だけを固めて守るのだ。サイドは自由に攻めさせる。しかし中央を鉄壁な守備で守る。

左サイドを駆け上がるあのスターリングやグリーリッシュを、タンガンガというガタイのいいサイドバックが悉く攻撃の芽を潰していた。

そんな劣勢の中、韓国の英雄、ソン・フンミンが技ありのゴールを決め、辛くも１−０で勝利。痺れるような試合だった。

続く第2節はウルヴァーハンプトン戦。

普通に考えればトットナムの方が格上だと思うが、まったく逆だった。

トットナムは終始劣勢。

前半早い段階でPKをもらいゴールを奪ったがそれだけ。

まるでエスパルスの試合を見てるよう。

エスパルスと違うのは、きちんと守り切るところだ。１−０で勝ち開幕２連勝。

この試合ではトットナムは運がよく、ウルヴァーハンプトンは運がないとしかいいようがなかった。

そしてこの日の試合になる。

ホームでのワトフォード戦。

格下相手でも基本カウンターサッカーだ。

去就が注目されたケーンが３試合目にして初先発。そのせいで、私が応援している唯一のブラジル人選手、ルーカス・モウラはベンチスタートとなってしまったが仕方がない。

一般的に見ればこの試合も前節同様格下相手になるのだろう。

前節ほどの劣勢ではなかったが、ほぼ互角の勝負だったと思う。

ソン・フンミンがFKから絶妙なボールを蹴り、それがそのままゴールに入る。そんな虎の子の１点を守り切り、全て１−０で３連勝。何と単独首位になったのだ。

３試合とも長男と一緒に見たが、気分がいい。

自分の応援しているチームが勝ち、首位に立つなんてことがあっただろうか?

サントスのサンパウロ州選手権以来じゃないか?

エスパルスに至っては、20年前ぐらいに遡らなければならない。

まあトットナムは全く強くなく選手層も薄いので、こんな喜びは今だけだろうが、楽しくて仕方がない。

やはりサッカーファンはやめられない。